El viaje desde una visa F1, que generalmente tienen los estudiantes internacionales, hasta asegurar una tarjeta verde puede ser desalentador. Los cambios recientes en la ley de inmigración de EE. UU. han hecho que el programa de visa EB-5 sea más accesible para los estudiantes. Este artículo explorará los detalles de este camino, incluyendo opciones, plazos y consideraciones para aquellos que buscan usar la inversión como medio para permanecer en los Estados Unidos.
Mira «De F1 a Tarjeta Verde: Navegando el Camino hacia la Residencia Permanente».
Comprendiendo las Categorías de Visas y Sus Limitaciones
Los estudiantes internacionales que estudian en EE. UU. generalmente tienen una visa F1, que les permite permanecer en el país durante la duración de su programa académico, más cualquier período de formación práctica autorizado (OPT). Algunos estudiantes en campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) pueden extender su estancia a través de STEM OPT. Sin embargo, la visa F1 es inherentemente temporal y, una vez que expira, los estudiantes tienen opciones limitadas para quedarse en EE. UU. a menos que califiquen para otra categoría de visa.
Una de las visas no inmigrantes más comunes para graduados que buscan trabajar en EE. UU. es la visa H-1B, que permite a los trabajadores calificados permanecer empleados en EE. UU. por hasta seis años. Sin embargo, conseguir una H-1B es altamente competitivo ya que está sujeto a una lotería, con una demanda que supera con creces el número de visas disponibles cada año. Incluso para aquellos afortunados que son seleccionados, la visa H-1B ata a los trabajadores a su empleador, limitando la movilidad laboral. La reciente inestabilidad económica, particularmente en sectores como la tecnología, ha complicado aún más las cosas, llevando a despidos y menos oportunidades de patrocinio.
Aquí es donde entra en juego el programa EB-5. El Programa de Inversionista Inmigrante EB-5 proporciona un camino hacia la residencia permanente, o tarjeta verde, a través de la inversión en la economía de EE. UU. Al invertir un mínimo de $800,000 en un Área de Empleo Objetivo (TEA) o $1,050,000 en otro lugar, los ciudadanos extranjeros pueden asegurar tarjetas verdes para ellos y sus familias inmediatas, siempre que la inversión cree al menos diez empleos para trabajadores estadounidenses.
La Oportunidad EB-5: Por Qué Es una Alternativa Atractiva
Si bien los requisitos financieros del programa EB-5 son elevados, ofrece varias ventajas sobre otras categorías de visa. La más notable es que no ata a una persona a un empleador específico, lo que permite una mayor libertad y flexibilidad. Además, el programa EB-5 no está sujeto a cuotas o loterías, lo que significa que aquellos que cumplen con los criterios de inversión y otros requisitos tienen altas probabilidades de ser aprobados.
Un desarrollo reciente ha hecho que el programa EB-5 sea aún más atractivo para estudiantes y profesionales ya en EE. UU. En 2022, se aprobó la Ley de Reforma e Integridad EB-5, que introdujo «presentación concurrente». Esto significa que las personas en EE. UU. pueden presentar su petición EB-5 (Formulario I-526) junto con su solicitud para ajustar el estatus a residente permanente (Formulario I-485). En términos prácticos, esto permite a los estudiantes F1 iniciar el proceso EB-5 y, mientras su solicitud de tarjeta verde está pendiente, recibir autorización de trabajo y viaje.
Este cambio es un cambio de juego para los estudiantes. En lugar de jugar a la lotería H-1B o esperar patrocinio del empleador, los inversores EB-5 pueden obtener autorización de trabajo dentro de unos meses después de presentar su petición. Esto les permite competir en igualdad de condiciones con ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes en el mercado laboral, reduciendo significativamente la incertidumbre que acompaña a otras categorías de visa.
El Proceso EB-5: De Visa F1 a Tarjeta Verde
Para los estudiantes F1 que se acercan al final de su período OPT, la línea de tiempo y el proceso para hacer la transición a una tarjeta verde EB-5 son críticos. Aquí hay un resumen general de los pasos involucrados:
- Identificar Oportunidad de Inversión: El primer paso es seleccionar un proyecto EB-5 calificado en el que invertir. Muchos estudiantes dependen del apoyo familiar para la cantidad de inversión. En tales casos, es crucial documentar la fuente de los fondos, demostrando que el dinero se obtuvo legalmente.
- Presentar Petición I-526: La Petición de Inmigrante I-526 es la solicitud que inicia el proceso EB-5. Incluye detalles sobre la inversión, el proyecto y la creación de empleos esperada. Con la aprobación de la Ley de Reforma e Integridad EB-5, los inversores ahora pueden presentar concurrentemente su Solicitud I-485 para Registrarse como Residente Permanente o Ajustar el Estatus.
- Obtener Autorización de Trabajo: Después de presentar la I-526 y la I-485, los solicitantes también pueden presentar una Solicitud de Documento de Autorización de Empleo (EAD), que les otorga el derecho a trabajar en EE. UU. mientras su solicitud de tarjeta verde está en proceso. Típicamente, la autorización de trabajo se concede dentro de cuatro a siete meses de la presentación.
- Tarjeta Verde Condicional: Una vez que se aprueba la petición I-526, los inversores reciben una tarjeta verde condicional, lo que les permite vivir y trabajar en EE. UU. por dos años. Durante este período, la inversión debe cumplir con los requisitos de creación de empleos establecidos en el programa EB-5.
- Eliminar Condiciones: Después de dos años, el inversor presenta la petición I-829 para eliminar las condiciones de la tarjeta verde, demostrando que la inversión ha creado los empleos requeridos. Una vez que se aprueba la I-829, el inversor se convierte en residente permanente con una tarjeta verde completa.
El Papel de los Centros Regionales
Si bien algunos inversores EB-5 eligen crear sus propios negocios, la mayoría invierte a través de centros regionales. Estas son entidades designadas por el gobierno que agrupan inversiones EB-5 para financiar proyectos más grandes, como desarrollos inmobiliarios. Los centros regionales simplifican el requisito de creación de empleos al permitir la creación indirecta de empleos, que es más fácil de documentar a través de modelado económico.
Para los estudiantes, trabajar con un centro regional puede agilizar el proceso EB-5, reduciendo la carga de supervisar un negocio mientras gestionan su estatus migratorio. El centro regional maneja las operaciones diarias y asegura que el proyecto cumpla con los requisitos de creación de empleos del programa EB-5.
Conclusión
El programa EB-5 proporciona una alternativa prometedora a los caminos inciertos que muchos estudiantes F1 enfrentan al intentar permanecer en EE. UU. después de graduarse. Al permitir la inversión directa en la economía de EE. UU., el programa ofrece a los estudiantes internacionales una ruta clara y predecible hacia una tarjeta verde. Los cambios recientes, particularmente la presentación concurrente, han hecho que el proceso sea más rápido y accesible, convirtiendo el EB-5 en una opción cada vez más popular para aquellos que buscan construir una vida en EE. UU. después de sus estudios. Sin embargo, requiere una planificación cuidadosa, recursos financieros significativos y la orientación adecuada de asesores legales y financieros experimentados.
¿Está listo para comenzar su viaje hacia la visa EB-5?