Para os estudantes internacionais nos Estados Unidos, a transição da educação para o emprego pode ser um processo complexo e incerto. Com restrições de visto, oportunidades limitadas de patrocínio de emprego e a natureza competitiva de vistos de trabalho como o H-1B, muitos estudantes procuram opções mais seguras para permanecer nos EUA a longo prazo. Um caminho cada vez mais popular é o Programa de Investidor Imigrante EB-5, que oferece um caminho direto para a residência permanente através do investimento.

Este artigo explora a forma como os estudantes internacionais podem aproveitar estrategicamente o OPT (Optional Practical Training) e o EB-5 para obter um green card, garantindo uma maior flexibilidade e estabilidade na carreira.

Compreender as opções de visto de pós-graduação

A maioria dos estudantes internacionais que estudam nos EUA tem um visto F-1, que lhes permite permanecer no país enquanto completam o curso. No entanto, depois de se formarem, as suas opções de visto tornam-se mais limitadas. Vamos explorar as rotas mais comuns disponíveis:

1. Formação prática opcional (OPT)

O OPT é um programa de autorização de trabalho que permite que os portadores do visto F-1 trabalhem em seu campo de estudo por até 12 meses após a graduação. Os graduados STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) podem solicitar uma extensão de 24 meses, permitindo-lhes um total de 36 meses de autorização de trabalho.

No entanto, o OPT é temporário e, uma vez expirado, os estudantes devem fazer a transição para outra categoria de visto ou deixar os EUA.

Lê mais: Transição do OPT para o EB-5 para estudantes internacionais

2. O visto de trabalho H-1B

O visto H-1B é uma opção popular para graduados internacionais que procuram emprego de longo prazo nos EUA. Esse visto permite que os indivíduos trabalhem por até seis anos em uma ocupação especializada. No entanto, o processo H-1B é altamente competitivo, uma vez que os vistos são atribuídos através de um sistema de lotaria e a procura excede largamente o número de vistos disponíveis todos os anos.

Além disso, os vistos H-1B vinculam os trabalhadores à sua entidade patronal, o que significa que as mudanças de emprego podem ser um desafio e os despedimentos podem colocar os trabalhadores numa posição difícil em termos de imigração.

3. O Programa de Investidor Imigrante EB-5: Um caminho para um Green Card

Ao contrário do OPT e do H-1B, que têm limitações e incertezas, o Programa de Investidor Imigrante EB-5 oferece um caminho direto para a residência permanente. Ao abrigo deste programa, os cidadãos estrangeiros podem obter um “green card” investindo pelo menos:

• $800.000 numa Área de Emprego Específica (TEA)
• $1.050.000 num projeto normal fora de um TEA

O investimento deve criar pelo menos 10 postos de trabalho a tempo inteiro nos EUA e ser estruturado através de um Centro Regional EB-5 qualificado ou de uma empresa de investimento direto.

Porque é que o EB-5 é um fator de mudança para os estudantes internacionais

Para os estudantes que procuram residência a longo prazo e liberdade de carreira nos EUA, o EB-5 oferece várias vantagens importantes:

1. Não é necessário o patrocínio do empregador

Ao contrário do visto H-1B, o programa EB-5 não requer o patrocínio de um empregador. Os estudantes que se qualificam podem candidatar-se de forma independente, dando-lhes total controlo sobre as suas escolhas de carreira.

2. Autorização de trabalho enquanto aguardas o Green Card

Uma grande reforma em 2022 – a Lei de Reforma e Integridade do EB-5 – introduziu a apresentação simultânea. Isto significa que os estudantes que já se encontram nos EUA podem apresentar o pedido:

• Formulário I-526 (petição EB-5)
• Formulário I-485 (Adjustment of Status to a Green Card)

Lê mais: Tendências de dados pós-RIA EB-5 I-526E: Insights e implicações para investidores e partes interessadas

Ao mesmo tempo, podem solicitar uma autorização de trabalho (EAD) e uma autorização de viagem, o que lhes permite viver, trabalhar e viajar enquanto o seu pedido de “green card” está pendente.

3. Caminho mais rápido para a residência permanente

• Ao contrário do visto H-1B, que requer anos de trabalho antes de se candidatar a um green card, os investidores EB-5 podem obter a residência permanente num prazo mais previsível.
• Quando a petição I-526 é aprovada, o investidor recebe um “green card” condicional durante dois anos.
• Passados dois anos, os investidores apresentam uma petição I-829 para eliminar as condições, provando que foram criados os postos de trabalho necessários.
• Uma vez aprovado, o investidor e a sua família recebem green cards permanentes, que lhes permitem viver e trabalhar em qualquer parte dos EUA.

4. Prestações familiares

• • Os investidores EB-5 podem incluir os cônjuges e os filhos com menos de 21 anos no seu pedido de “green card”.
  • As crianças podem candidatar-se a propinas no estado em universidades públicas, reduzindo significativamente os custos de educação.
  • Após cinco anos, os titulares de green card podem candidatar-se à cidadania americana.

Transição do OPT para o EB-5: o timing é tudo

Para os estudantes que estão a chegar ao fim do seu período OPT, o tempo é fundamental para fazer uma transição suave para o EB-5. Apresentamos-te uma abordagem estratégica:

Passo 1: Começa o investimento EB-5 enquanto estás no OPT

• • • Uma vez que o OPT fornece uma autorização de trabalho temporária, os estudantes devem iniciar o processo EB-5 cedo – idealmente, pelo menos um ano antes do OPT expirar.
    • Isto garante uma autorização de trabalho contínua, uma vez que uma espera demasiado longa pode criar lacunas no emprego.

Passo 2: Apresenta o I-526 e o Ajuste de Estatuto em simultâneo

• • • Os estudantes que apresentarem o I-526 (petição EB-5) e o I-485 (Adjustment of Status) enquanto ainda estiverem no OPT podem obter um novo documento de autorização de emprego (EAD).
    • Este novo EAD permite-lhes continuar a trabalhar enquanto o seu “green card” está a ser processado.

Passo 3: Atualizar a autorização de trabalho

• • • O processamento do EAD demora cerca de 4 a 7 meses, pelo que é fundamental apresentar o pedido com antecedência.
    • Se os estudantes passarem sem problemas do OPT para o EB-5, podem continuar a trabalhar sem interrupções.

Etapa 4: Flexibilidade nas viagens e na imigração

• • • A apresentação do Adjustment of Status também proporciona liberdade condicional de viagem, o que significa que os estudantes podem viajar internacionalmente enquanto esperam pelo seu green card.

Reflexões finais: O EB-5 é adequado para ti?

Para os estudantes internacionais, o programa EB-5 oferece um caminho seguro e previsível para a residência nos EUA sem depender do patrocínio do empregador. Ao planear com antecedência e utilizar o OPT estrategicamente, os estudantes podem manter a autorização de trabalho enquanto aguardam a aprovação do seu green card.

Quem deve considerar o EB-5?

• • • Estudantes que não querem depender da lotaria H-1B.
    • Famílias que estão dispostas a fazer um investimento financeiro para uma segurança a longo prazo.
    • Pessoas que procuram flexibilidade na carreira sem restrições do empregador.
    • Licenciados que procuram um caminho direto para a cidadania dos EUA.

Conclusão

Navegar no cenário dos vistos de pós-graduação pode ser assustador, mas com um planeamento adequado, os estudantes internacionais podem aproveitar o OPT e o EB-5 para uma transição perfeita para um green card. Ao investir na economia dos EUA, os estudantes podem assegurar o seu futuro, eliminar as incertezas dos vistos e ganhar a liberdade de construir as suas carreiras nos seus próprios termos.

Se estás a considerar o EB-5, agora é a altura certa para explorar as tuas opções e iniciar o processo antes que o teu OPT expire. Com as recentes mudanças de política, o programa nunca foi tão acessível para os estudantes que procuram investir no seu futuro e permanecer nos EUA a longo prazo.